大切なお客さまを迎える日の始まりは、家のすみずみまで気持ちよく整えることから。冬の静かでひんやりとした空気のなか、手になじむ棕櫚のほうきで床をはき、しなやかなちりとりでゴミをまとめていくーーだんだんと家の中だけでなく心までも清められていく感覚がしてくる。
※ 上の写真は「しゅろのやさしいほうき 五玉 焼檜柄 短」と「天然木ちりとり 大」を使用

今日のためにお気に入りの花屋さんで買ってきた華やかな花々。お迎えする人たちの笑顔を思い浮かべながら、それぞれの花に一番似合うフラワーベースを選んでいける。花を飾ることは、ただの装飾ではなく、おもてなしの気持ちを形にすることでもある。部屋に彩りが加わり、心もゆっくりほぐれていく。

お迎えの準備もいよいよ佳境に入り、今晩の夕食の準備をスタート。前菜には、すり鉢を器として活用した一品を。軽くマリネしたホワイトマッシュルームと生ハムに粗挽き黒胡椒を振って、シンプルながら特別感のあるサラダに。黒飴釉のすり鉢の風合いが、食卓の雰囲気を一段と引き立ててくれる。

夕暮れどきになり、大切な人たちが家にやってくる。みんなで囲むのは、彩り鮮やかなトマト鍋。用意した杉の香りがほんのり漂う吉野杉の利休箸と、凛とした佇まいのガラスの箸置きがおもてなしの名脇役に。湯気の向こうに浮かぶ笑顔とともに、冬の夜はゆっくりと深まっていく。

楽しいひとときはあっという間に過ぎ、お見送りの時間に。「今日は来てくれてありがとう」「また会えるのを楽しみにしてるね」。そんな気持ちを込めて帰り際に手渡したのは、暮らしに寄り添うやわらかな手触りのタオル。言葉にしきれない気持ちまでも、ささやかな贈り物が伝えてくれる気がする。